Kontrakt terminowy (futures) to powstałe w wyniku zawarcia transakcji giełdowej zobowiązanie pomiędzy stronami transakcji (sprzedającym i kupującym) o dostarczenie lub przyjęcie towaru giełdowego (zwanego instrumentem bazowym), w której ilość, jakość, czas dostawy, miejsce dostawy są zgodne z przyjętymi przez giełdę standardami, a cena jest negocjowana pomiędzy stronami. Instrumentem bazowym mogą być zarówno towary jak i wartości ekonomiczne, które da się wycenić w pieniądzach (waluty). Sprzedający i kupujący kontrakt terminowy może podczas sesji giełdowej anulować wcześniej zawarte przez siebie transakcje poprzez zawarcie transakcji odwrotnej.

Rynek terminowy umożliwia osobom, które chcą zarządzać ryzykiem cenowym (hedgers) przeniesienie części lub całego ryzyka na tych, którzy chcą je przejąć (speculators). Specyfika transakcji terminowych typu futures polega na tym, że celem tych transakcji nie jest efektywna dostawa towarów, ale są one zawierane dla uchronienia się przed stratami wynikającymi z wahań cen towarów giełdowych (transakcje zabezpieczające), bądź w celu wykorzystania zmian cen towarów giełdowych w czasie (transakcje spekulacyjne).

Zdecydowana większość transakcji futures nie prowadzi do rzeczywistej dostawy waloru pierwotnego. Pozycje zajmowane w tych kontraktach są zamykane, zanim osiągnięty zostanie termin realizacji. Wykonanie transakcji terminowej następuje zatem nie poprzez dostawę towaru, ale jedynie w drodze rozliczenia jej (a dokładnie: różnic cen) między kontrahentami

Rynek transakcji terminowych zapewnia możliwość wykorzystania efektu dźwigni finansowej, która pozwala zwielokrotnić potencjalne zyski. Rynki terminowe są najbardziej płynnymi rynkami finansowymi, dzięki niskim kosztom prowadzenia transakcji oraz łatwości wejścia i wycofania się z rynku.

Obrót kontraktami terminowymi na Giełdzie odbywa się na zasadzie wnoszenia depozytów zabezpieczających. Nie jest zatem konieczne dysponowanie w danej chwili środkami na pokrycie pełnej wartości towarów będących przedmiotem obracanych kontraktów. Zysk natomiast jest pochodną pełnej wartości towarów obracanych kontraktów.

Inwestor zamierzający kupić kontrakt terminowy na WGT powinien się zgłosić do jednego z biur maklerskich akredytowanych przy WGT SA w celu otwarcia rachunku i złożenia zlecenie kupna kontraktu terminowego.

Zakres usług świadczony przez biura maklerskie obejmuje m.in:

1) oferowanie towarów giełdowych i kontraktów giełdowych z wyłączeniem oferowania w obrębie pitu,
2) przyjmowanie zleceń nabycia lub sprzedaży towarów i kontraktów giełdowych,
3) prowadzenie rachunków kontraktów terminowych i rachunków pieniężnych służących do ich obsługi,
4) przyjmowanie zabezpieczeń finansowych transakcji zawieranych na zlecenie klientów,
5) doradztwo w zakresie obrotu giełdowego,
6) zarządzanie cudzym pakietem aktywów na zlecenie, w zakresie inwestycji dokonywanych na Giełdzie.

Przyjmując zlecenie Biuro Maklerskie, pobiera odpowiednią sumę pieniędzy z tytułu depozytu zabezpieczającego. Makler w imieniu swojego klienta przygotowuje ofertę kupna lub sprzedaży.

Jeżeli zlecenie dotyczy rynku kontraktów terminowych brokerzy Biura Maklerskiego niezwłocznie zgłaszają ofertę w picie (część parkietu przeznaczona do składania ofert dotyczących danego rodzaju kontraktu) podczas sesji rynku terminowego.

Transakcja zostaje zawarta w momencie przyjęcia oferty przez brokera reprezentującego przeciwną stronę transakcji.

Udokumentowaniem zawartej transakcji są podpisane przez brokerów reprezentujących obie strony transakcji, karty zawarcia transakcji.

Wszystkie transakcje zawarte danego dnia rejestrowane są przez Izbę Rozliczeniową, która dokonuje codziennie wyceny wszystkich otwartych pozycji, a w ostatnim dniu obrotu danym kontraktem lub w dniu zawarcia transakcji przeciwnej (np. kupno sprzedanego wcześniej kontraktu terminowego) dokonuje rozliczenia transakcji

W wyniku codziennej wyceny otwartych pozycji klient otrzymuje za pośrednictwem swego biura maklerskiego informację o przewidywanych zyskach lub stratach, natomiast w wyniku rozliczenia Izba przekazuje na rachunek klienta odpowiednią sumę pieniędzy lub obciąża jego konto suma potrzebną do pokrycia poniesionej straty.